1940 年 4 月初，天东马湾竹桥至余李家台一带， 出现了一支没有番号的武装。他们大肆抢劫群众财物，并扬言要火烧干驿，弄得当地群众惶恐不安。干驿马湾 的党组织和商民代表请求新万博体育：县委派兵剿匪。县委将此情况报告了天汉地委，地委决定派四团队和汉川县国民自卫兵团联合进剿。

4 月中旬，四团队团长李人林、政委岳林率两个营，汉川县国民自卫兵团副团长谢威率两个中队，经干驿到达马湾。四团队和自卫兵团接近竹桥，土匪抵抗一阵后，便向华严湖方向撤退。战士们追到村前的小桥，对方的步枪、机枪、迫击炮等轻重火器从四周一齐打响。经过一阵激战之后，一中队夺取了桥头堡；二中队与敌人展开巷战，逐房逐屋进行争夺、拼杀，一些亡命之徒脱衣卸帽，拼命抵抗。战士们从敌人背心所印字样发现对手竟是一二八师的军官团队伍。他们化装成土匪，妄图偷渡襄河，潜入马湾竹桥一带，蚕食新四军抗日根据地，挤压新四军战略空间。

为迅速解决战斗，李人林和谢威决定“擒贼先擒王”，抢占制高点，打掉敌军指挥所。自卫兵团一中队队长兼指导员汪潮挺身而出，主动请战。在二中队的掩护下，汪潮带领一排战士匍匐前进，迅速抢占制高点，打掉了军官团的指挥所。指挥所一垮，敌人群龙无首就乱了阵脚，再也无力组织进攻了，只好狼狈逃窜。四团队和国民自卫兵团遵循有理、有利、有节的原则，并未追击。在战斗快结束时，汪潮被军官团的冷枪击中，不幸牺牲。

竹桥战斗后，王劲哉对其军官团打了败仗非常恼火。他一气之下，杀了出谋划策的“参谋”，并且还写信对李人林进行无理指责和谩骂，对新四军采取的军事行动横加指责。李人林在回信中写道：我们是应汉川县政府的请求前来剿匪的，根本不知道此地的土匪是阁下的部队。为了群众的安宁、社会的安定，我们这样做是没有什么错的。两军之间的误会，完全是由联系不够、沟通不畅造成的。

天汉地委根据边区党委的指示，抓紧做王劲哉的统战工作。经过汉川县长向岩从中调解，王劲哉表示谅解。

双方派出代表在田 二河进行谈判，达成协议，承诺各自据守自己的防区，互通情报， 互相支援，共同对敌。豫鄂边区党委成员陶铸、杨学诚联名致函王劲哉，希望他“以民族事业为重，共策前途”。

竹桥之战，天汉共产党组织和抗 日武装依据“坚持抗战，反对投降； 坚持团结，反对分裂；坚持进步，反对倒退”的原则，取得反摩擦的胜利。人民群众看清了国民党消极抗战的一面，更加增强了巩固和发展新万博体育：抗日根据地的斗志。同时，也为天汉党组织在这里扎住脚跟奠定了良好基础。 （市档案馆供稿）

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